World Wrestling Entertainment, Inc. (NYSE: WWE) trotzt in diesem Jahr breiteren Markttrends.
Die Aktien des Unternehmens sind im Jahr 2022 um mehr als 50 % gestiegen, erreichten am Montag ein 52-Wochen-Hoch und werden auf einem Niveau gehandelt, das sie seit Sommer 2019 nicht mehr gesehen haben. Der S&P 500 ist im Vergleich dazu in diesem Jahr um mehr als 20 % gefallen.
Die starke Performance der Aktie in diesem Jahr war darauf zurückzuführen, dass das Live-Wrestling-Event-Geschäft von WWE nach Monaten der Covid-Beschränkungen wieder in Schwung kam und das Unternehmen zunehmend Gegenstand von Verkaufsgesprächen wurde. Die Aktie entwickelte sich weiterhin gut, nachdem der langjährige Anführer und größte Anteilseigner von WWE, Vince McMahon, sich im Sommer in einer Wolke von Skandalen aus dem Unternehmen zurückgezogen hatte.
Die Aktien der WWE blieben am Montag praktisch unverändert, nachdem sie 76,90 $ erreicht hatten. Die Marktkapitalisierung des Unternehmens beträgt mehr als 5,6 Milliarden US-Dollar.
Brancheninsider glauben, dass WWE ein Übernahmeziel sein könnte. Ein Deal könnte vor der nächsten Verlängerung der US-TV-Rechte des Unternehmens zustande kommen, die voraussichtlich Mitte 2023 bekannt gegeben wird. Der aktuelle US-Streaming-Deal von WWE mit Peacock von NBCUniversal läuft 2026 aus.
Analyst John Healy von Northcoast Research, der WWE abdeckt, sieht den Erfolg der Aktie als Zusammenfluss von erfolgreichen Bewertungen, bevorstehenden Deals in den Medien und Spekulationen über eine mögliche Übernahme.
„Diese Spekulationen gibt es schon seit langer Zeit, und ich denke, dass es dieses Unternehmen angesichts des einzigartigen Vermögens und der Eigentümerstruktur immer geben wird“, sagte Healy am Montag gegenüber CNBC.
Er bemerkte auch, dass WWE relativ isoliert von Verbrauchertrends ist und sagte, dass „zwei Drittel der Einnahmen aus festen Beziehungen“ mit Medienunternehmen stammen. Angesichts eines stark gesättigten Medienmarktes rechnet Healy mit hohen Geboten für die Rechte an „Raw“ und „Smackdown“, die im kommenden Jahr neu verhandelt werden sollen.
WWE musste sich auch mit McMahons Kontroversen auseinandersetzen. Er ging im Juli in den Ruhestand, nachdem bekannt wurde, dass er fast 20 Millionen US-Dollar an zuvor nicht erfassten Ausgaben gezahlt hatte.
Von diesen Zahlungen gingen fast 15 Millionen US-Dollar an die Beilegung von Vorwürfen wegen sexuellen Fehlverhaltens von vier Frauen gegen McMahon in den letzten 16 Jahren, und 5 Millionen US-Dollar gingen an die Stiftung von Donald Trump aus Spenden aus den Jahren 2007 und 2009.
WWE hat angedeutet, dass die Schweigegeldzahlungen an mutmaßliche Opfer, die bereits Gegenstand einer laufenden unabhängigen Überprüfung sind, die vom Vorstand des Unternehmens überwacht wird, von anderen Stellen untersucht werden.
Trotzdem blieb WWE in der Familie. Stephanie McMahon, McMahons Tochter, übernahm neben Nick Khan, dem ehemaligen Präsidenten des Unternehmens, die Vorsitzende und Co-CEO. Stephanies Ehemann und langjähriger Wrestler Paul „Triple H“ Levesque hat als oberster Kreativmanager des Unternehmens die Rolle übernommen, die der ältere McMahon vor seiner Pensionierung hatte.
Vince McMahon, 77, bleibt der größte Anteilseigner des Unternehmens und hält etwa 32 % der Aktien.
